Montréal, 1904. Giuseppe et Ninetta tiennent une pension de famille où ils accueillent leurs compatriotes siciliens. Un jour, Giuseppe se porte à la défense de l'un de ses pensionnaires et tue accidentellement Théo, le gendre de son meilleur ami canadien-français. Ce drame exacerbe les tensions entre ethnies et transforme la destinée de plusieurs. Inspiré d'un fait divers, La Sarrasine aborde le phénomène de l'immigration italienne au Québec et les conflits liés au choc de deux cultures.