Bio
Paul Spong est un scientifique et un activiste né à Whakatane, en Nouvelle-Zélande, en 1939. Il a étudié le droit à l’Université de Canterbury à Christchurch et la psychologie au Brain Research Institute de l’Université de Californie, à Los Angeles. Il s’est installé à Vancouver en 1967 pour occuper un poste de responsable des épaulards à l’aquarium de Vancouver. À l’issue de ses travaux de recherche, Spong en est venu à croire que les humains pourraient potentiellement communiquer avec les baleines, et que ces dernières ne devraient pas être gardées en captivité, affirmant qu’elles peuvent être étudiées efficacement dans leur habitat naturel. Il a formulé ces conclusions lors d’une conférence donnée en 1968 à l’Université de la Colombie-Britannique, déclenchant ainsi une certaine tempête médiatique. Son projet de recherche a été suspendu et il s’est vu contraint de démissionner de son poste à l’aquarium de Vancouver. En 1970, Paul Spong a fondé la petite station terrestre de recherche sur les baleines OrcaLab, située sur l’île Hanson. Un réseau d’hydrophones et de caméras vidéo captent les activités des baleines sans intervention directe. L’implication de Spong comme activiste auprès de Greenpeace a contribué de façon durable à la sensibilisation du public à la survie des mammifères marins.